仕入部の一日は、午前４時開始。事務所は道頓堀から歩いて１０分ちょっと、湊町の「なんばHatch」のすぐそばにあります。
前日の夜の間に、５つの調理場から注文が入っています。これを整理して、それぞれ仕入れ先に発注するのが朝一番の仕事。食材の仕入れ先はだいたい100社ほどです。
そして、５時ごろ「中央」へ。
関西でいちばん大きな卸売市場、大阪市中央卸売市場本場（ほんじょう）は、「雑喉場（ざこば）」と呼ばれた魚市場が前身となっています。中之島をずっと下った、安治川の河口。「くいだおれ」の仕入部事務所から、クルマで約10分。業界の人たちは「チュウオウ」と呼んでいます。
「中央」では、毎日青果（野菜）と水産物の「せり」があります。「くいだおれ」もそれぞれのせりに参加する権利、いわゆるせり権を持っていますが、今は実際にせりに参加することはなくて、仲買さんから食材を仕入れています。
今朝は、「くいだおれ」仕入部長の峯村について、水産部の買い出しにゆきました。
峯村はこの道47年。品物にも、ソロバンにも厳しい、昔かたぎのバイヤーです。たいていの仕入れ先では先代からのおつきあいなので、若い業者さんにはなかなか手強いかもしれません。
「中央」の水産部のせりは４時から。ふぐ、太物（まぐろなど）のせりが先にあって、５時すぎから、ほかの魚のせりがどんどん進んでゆきます。
だいたい、５時から５時半にかけて仲卸さんの店先に魚がそろってゆくので、この間にお店を回って注文を出してゆきます。電話で発注して配達してもらうこともできるのですが、実際に品定めをしたり、値段の交渉をしたり、また新しい食材を仕入れてみたりと、朝の「中央」は大事な情報交換、情報収集の場でもあります。
「中央」は日曜日が休みなので、毎週土曜日はどこも２日分の仕入れをするのでにぎわう日ですが、このところ時化（しけ）が続いて、今日は品薄でした。こういう日は魚の相場もけっこう高くなります。
この次は、おなじみの仲卸さんをご紹介します。
さて、昨日「くいだおれ太郎のTシャツを販売しては？」というメールを頂戴しましたが、実は、ちょうど新しいTシャツが出来上がってきたところです。ぜひ一度ご覧ください。
